La inflación se mete en la vida de los uruguayos

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Un menor espacio fiscal limita acciones anti inflacionarias
Herramienta. El gobierno confía que la política monetaria surtirá efecto

El equipo económico se enfrenta al mismo problema que generó subas de precios de alimentos el año anterior y llevó a la inflación a 9,03% en agosto pasado. La diferencia es que no tiene la misma "espalda" fiscal para actuar como en 2007.

Fuentes del Ministerio de Economía dijeron a El País que si bien en esa cartera están "abiertos a analizar" subsidios fiscales o exoneraciones de IVA puntuales, la "espalda fiscal" para hacerlo es menor a la del año pasado.

Las medidas que se tomaron en septiembre de 2007 (rebaja de tarifas de UTE, Antel, combustibles, cuota mutual, exoneración de IVA al pollo y subsidio al boleto) tienen un costo fiscal anual de U$S 59 millones.

En marzo, el Índice de Precios al Consumo subió 1,14% y acumula 2,86% en el primer trimestre de 2008. Lo que hace que desde el gobierno se siga "con preocupación" el fenómeno, admitió ayer el vicepresidente Rodolfo Nin Novoa.

Pero al menor espacio fiscal, se suma que tampoco quedan muchos lugares en los cuales actuar con medidas fiscales, dijeron las fuentes de Economía.

Recordaron que el boleto está subsidiado, que los aumentos en combustibles han sido menores (ver nota aparte) y que se prorrogó por otros 90 días la exoneración de IVA a la venta de pollo y cerdo.

En vista de que los acuerdos de precios que intentó el Ministerio de Ganadería el año pasado no dieron el resultado esperado, funcionarios de esa cartera sugirieron posibles líneas de acción. (Ver nota aparte)

LECHE. La posibilidad de replicar el mecanismo que se utilizó para que el precio de la leche no se disparará en marzo, "habría que analizarlo producto a producto", dijeron las fuentes.

De todas maneras, señalaron que tampoco se pueden tomar medidas "producto por producto" para contener la inflación que es un fenómeno monetario.

En el caso de la leche, está vigente desde marzo -cuando se eliminó la fijación del precio al productor- un mecanismo por el cual las industrias que exportan deben destinar $ 0,06 por litro para subsidiar en $ 0,50 el precio de la leche fluida al público. El gobierno hace un aporte similar y eso permitió que la leche sólo subiera $ 1.

El jefe de la Asesoría Macroeconómica, Fernando Lorenzo, puso ayer ese ejemplo que "muestra claramente cuál es la sensibilidad con la que se miran los fenómenos de alzas de precios de algunos alimentos y muestra el tipo de disposición y actitud (del gobierno)".

Lorenzo dijo ayer a El País que de "todas las herramientas disponibles para ser utilizadas, ninguna es descartada".

"Los factores que impulsaron la inflación en este mes, son básicamente de la misma naturaleza de lo que fueron los empujes inflacionarios anteriores en algún momento del año 2007", afirmó.

Explicó que "en aquel momento (expresamos) la disposición del gobierno a utilizar todas las herramientas disponibles para atacar y solucionar estos problemas".

En tanto, el subsecretario de Economía, Mario Bergara, afirmó ayer que en el MEF "siempre estamos abiertos a pensar más medidas al respecto. Lo que sí está claro es que no somos partidarios de definiciones administrativas de precios, ya que la intervención administrativa de precios en los mercados a la corta o a la mediana conducen a problemas de desabastecimiento, de especulación".

Por su parte, para Lorenzo los efectos de la política monetaria contractiva que lleva adelante el Banco Central, "se ven mucho menos rápido que los que puede tener una política fiscal". Es por eso que el equipo económico está "a la espera de los resultados" de la misma.

El funcionario sostuvo que el aumento de precios "estuvo en el entorno que podíamos esperar" y que otra vez los precios de los commodities y derivados industriales que se producen a partir de estos siguen elevados a nivel internacional. "Son la nota dominante del incremento de los precios", sostuvo.

De todas maneras, el número tres de Economía, confía en que "estos acontecimientos irán cediendo importancia a lo largo del año y que la meta objetivo que se ha trazado el Banco Central de entre 3% y 7% va a ser alcanzada".

Sin embargo, para Bergara el debilitamiento del valor del dólar a nivel mundial seguirá generando que "los distintos productos y los commodities en particular sigan mostrando aumentos de precios a nivel internacional".

El País, 4 de abril